家住纽约的高二学生舒克去年暑假到中国玩，住在朋友家。好客的主人用猪耳朵招待他，他觉得很奇怪，但觉得应当客随主便，就硬着头皮吃了。过几天，他到了一个小村庄，本想到村边的小河游泳，村民告诉他，村里的马尿牛粪都是排到这条河里。他好奇地问喝水怎么办？村民说：也是从河里打水，这叫“不干不净，吃了没脖。

　　今天，在华盛顿举行的一个美国中学生中文演讲比赛中，刚学了三年多中文的舒克用流利的汉语讲述这段趣闻轶事，全场听众无不捧腹大笑。舒克说：“这就叫入乡随俗。”接着他又说：“不过呢，不干不净，还真会生玻”

　　这样令人开怀的场面在今天的比赛中层出不穷。来自美国十二个州的十五名中学生参加了这个由中国驻美使馆教育处和全美中小学中文教师协会主办的首届美国中学生“汉语桥”中文演讲比赛。这些毫无中文家庭背景的洋学生，以“灿烂的中国文化”为主题，头头是道地讲述他们在中国的经历，学汉语的乐趣和中国文化对他们的影响；将中国的四大发明、李白的诗、张艺谋的电影娓娓道来，令许多中国听众刮目相看。

　　近年来，随着中国经济的快速发展，中文热正在美国迅速升温。美国国务院已将汉语列为“重要语言”，越来越多的美国家长把孩子送进中文学校；美国大学理事会开设AP中文项目，激发了美国公立学校开设汉语课程的积极性，目前有二千四百所高中有意开设AP汉语课程，是预测数字的十倍；芝加哥公立学校目前有三千五百人学汉语，是六年前的七倍。

　　参赛的中学生多表示，他们通过学习中文，增强了对中国文化的兴趣，加深了对中国社会的了解。当初因为感到中国文化神秘而学中文的马尔文穿着印有小纂字样的中式对襟短衫来参赛，他说自己因为学中文，已经游遍了中国，眼界因此更加开阔。已经被哈佛大学录取的马尔文决定延期入学一年，周游世界，重游中国，不过这回要多到中国农村去看看。

　　中国饮食文化让许多学生倍感亲切，中文名叫谢白龙的学生绕口令似地讲出一连串中国食品，他说：“我早晨吃油条，中午吃饺子，晚上吃烤鸭”，“想起中国食品，我忍不住就要流口水”。评委问他现在会做什么中国菜，他很自豪地说：“葱油饼”。问怎么做？答：“打开冷冻包装，拿出来，放在烤盘上一烤就得了。”全场大笑。

　　有的学生对中国文化则有更深入的了解。十四岁的查丹尼展示了他自己制作的“幸运书”，书中有他用毛笔写下的“如意”，还有写倒了的“春”。他说，春天到了，要祝大家万事如意。由韩国移民来美的朴延桓学汉语不到四年，却能操着字正腔圆的普通话说，去年她到中国旅游，发现街头许多广告商品，明明不是外国制造，偏要取个洋名。她说：“月亮不总是外国的圆”，“中国人应当将自己灿烂悠久的文化发扬光大。”

　　学习中文甚至让生活在加州的史伯克体验到人生的价值。他用流利纯正的汉语讲述了一个深情动人的故事：他到一家老人院当义工，一位不会英语的华人老伯得了心脏病被送进医院，医生无法与病人沟通。情急之下，史伯克用熟练的中文当翻译，使医生迅速准确地诊断病情，挽救了老伯的生命。今天史伯克又一次让远道陪他而来的父母感到自豪：他获得了今天演讲比赛的第一名。

　　为参赛者颁奖的中国驻美大使周文重说，不论比赛结果如何，最重要的是让“汉语桥”成为沟通的桥梁，友谊的桥梁。