公元14-15世纪，意大利文艺空前繁荣，成为欧洲“文艺复兴”运动的发源地，但丁、达?芬奇、米开朗基罗、拉斐尔、伽里略等文化与科学巨匠对人类文化的进步作出了无可比拟的巨大贡献。如今，在意大利各地都可见到精心保存下来的古罗马时代的宏伟建筑和文艺复兴时代的绘画、雕刻、古迹和文物。
意大利丰厚的文化艺术遗产是国家的瑰宝，也是发展旅游业取之不尽，用之不竭的源泉。得天独厚的地理位置和气候条件、四通八达的海陆空交通网、与旅游资源配套的服务设施以及渗透在人民生活各个层面的文化内涵每年都吸引三、四千万外国游客前往意大利。旅游业因此成为意大利国民经济的支柱。
外交：意对外政策的基本点是立足西欧，积极推动欧洲一体化进程，主张欧洲应有共同的外交和防务政策；依靠北约，重视同美国的传统关系；强调建立公正合理的国际新秩序，主张世界多极化和加强地区性合作；认为联合国应在世界新格局中发挥主导作用。
与中国关系：1970年11月6日，意大利与中国建交以来。双边关系发展顺利，高层互访不断。意大利佩尔蒂尼总统、卡尔法罗总统、阿马托总理等曾先后在任内访问中国。中国李先念主席、江泽民主席、李鹏总理、朱镕基总理等也曾先后应邀访问过意大利。2003年10月，意大利总理贝卢斯科尼来华进行正式访问。2004年5月，温家宝总理对意大利进行正式访问，双方签署联合公报，决定建立中意政府委员会。
